مقدمه : دوران جديد كه به عصر اطلاعات و دانايي معروف شده است ، نويدبخش جهاني نو با شيوه هاي نوين به كارگيري اطلاعات و دانش است . حرف اول را در اين دوران نوين فناوري اطلاعات مي زند . به اين معني كه اقتدار اقتصادي ، سياسي ، فرهنگي و علمي هر كشور متناسب با ميزان تسلط و بهره گيري آن كشور از اين فناوري خواهد بود .
فناوري اطلاعات عبارتست از گردآوري، سازماندهي، ذخيره و نشر اطلاعات اعم از صوت ، تصوير ، متن يا عدد كه با استفاده از ابزارهاي رايانه اي و مخابراتي صورت مي پذيرد . اين فناوري ، به عنوان يكي از جديدترين دستاوردهاي نوين بشري ، نه تنها خود دستخوش تغييرات ژرفي شده ، بلكه به سرعت در حال تاثيرگذاري بر الگوهاي زندگي ، شيوه تحقيق ، آموزش ، مديريت ، حمل و نقل ، امنيت ، بهداشت و از همه مهم تر تجارت است .
برهه اي از زمان را كه ما در آن بسر مي بريم « همه پديده هاي الكترونيك » ناميده اند ، چرا كه پديده هاي الكترونيكي فراواني را با خود به ارمغان آورده است كه از جمله آن ها مي توان به يادگيري الكترونيك ، بانكداري الكترونيك ، دولت الكترونيك ، شهروندي الكترونيك ، مديريت الكترونيك روابط بامشتري ، تداركات الكترونيك و بالاخره تجارت الكترونيك و در مجموع زندگي الكترونيك اشاره كرد . در اكثر موارد تجارت الكترونيك به خريد و فروش ساده كالا و يا خدمات از طريق اينترنت تعبير مي شود كه به صورت برخط صورت مي گيرد . اين مبادلات مي تواند شامل خريد و فروش هاي عمده و يا خرده كالاهاي فيزيكي و غيرفيزيكي ( مثل اتومبيل يا نرم افزارهاي كامپيوتري ) ، ارايه خدمات مختلف به مشتريان ( مثل مشاوره هاي حقوقي ) و يا ساير موارد تجاري ( مثل تبادل كالا با كالا ، راه اندازي مناقصه ها و طرح ها ) باشد .